ほほえみ歯科ブログ » ホワイトニングは痛い？

ホワイトニングは痛い？

はじめに

美しい白い歯は、多くの人が憧れる理想の一つです。清潔感があり、第一印象を良くする効果もあるため、ホワイトニングに興味を持つ人は年々増加しています。しかし、「ホワイトニングは痛いのではないか」という不安から、治療を躊躇する方も少なくありません。本稿では、ホワイトニングの痛みについて詳しく解説し、その原因や対処法、実際の体験談などを交えながら説明していきます。

ホワイトニングの基本

まず、ホワイトニングとは何かを理解しましょう。ホワイトニングとは、歯の表面や内部に沈着した色素を分解・除去することで歯を白くする施術です。大きく分けて「オフィスホワイトニング」「ホームホワイトニング」「市販のホワイトニング製品」の3種類があります。

オフィスホワイトニング

歯科医院で行われる専門的な施術で、30〜40%程度の高濃度過酸化水素や過酸化尿素などの漂白剤を使用します。効果を高めるために光や熱（LED、レーザーなど）を併用することもあります。短時間で効果が得られる反面、痛みを感じるリスクが他の方法と比べて高いとされています。

ホームホワイトニング

歯科医師の指導のもと、自宅で行うホワイトニング方法です。歯科医院で作製した個人専用のマウストレー（カスタムトレー）に10〜20%程度の中低濃度の漂白剤を入れて装着します。オフィスホワイトニングより低濃度の薬剤を使用するため、痛みのリスクは比較的低いですが、長期間使用することで痛みが生じることもあります。

市販のホワイトニング製品

薬局やインターネットで購入できる一般向けのホワイトニング製品で、ホワイトニング歯磨き粉やホワイトニングテープ、ホワイトニングペンなどがあります。非常に低濃度（3〜6%程度）の漂白剤を使用しているため、痛みのリスクは最も低いですが、効果も限定的です。

ホワイトニングで痛みは生じるのか？

結論から言えば、ホワイトニングによって痛みを感じる可能性はありますが、必ずしも全ての人が痛みを経験するわけではありません。また、感じる痛みの程度も人によって大きく異なります。

知覚過敏（しみる感覚）の発生率

研究によると、オフィスホワイトニングを受けた患者の約60〜80%が何らかの知覚過敏（歯がしみたり痛んだりする感覚）を経験すると報告されています。ホームホワイトニングの場合は約20〜50%、市販製品では5〜30%程度とされています。ただし、多くの場合、この症状は一時的なものであり、施術後数日から数週間で自然に改善します。

痛みの強さと性質

ホワイトニングで感じる痛みは、多くの場合「しみる」や「ズキズキする」という表現で表される知覚過敏の症状です。冷たいものや熱いものを口にしたときに特に感じやすく、自発的に痛むことは比較的少ないとされています。痛みの強さは個人差が大きく、ほとんど気にならない軽度のものから、一時的に日常生活に支障をきたすほどの強いものまで様々です。

なぜホワイトニングで痛みが生じるのか？

ホワイトニングによる痛みのメカニズムを理解することは、不安を軽減し、適切な対処法を知るために重要です。

漂白剤の浸透と歯の構造

歯は外側からエナメル質、象牙質、歯髄（神経）という層構造になっています。ホワイトニング剤として使用される過酸化水素や過酸化尿素は、エナメル質を通過して象牙質内部まで浸透します。象牙質には微細な管（象牙細管）があり、この管を通じて歯髄（神経）まで刺激が伝わることがあります。

過酸化物による刺激

ホワイトニング剤の主成分である過酸化物が分解される際に発生する活性酸素やフリーラジカルが、歯の神経を刺激することで痛みを引き起こします。この作用は漂白効果をもたらす一方で、一時的な知覚過敏の原因にもなります。

個人差がある理由

同じ施術を受けても、痛みの感じ方に個人差があるのはなぜでしょうか。主な要因として以下のようなものが考えられます：

エナメル質の厚さ: エナメル質が薄い人ほど、漂白剤の刺激が神経に伝わりやすく、痛みを感じやすい傾向があります。
もともとの知覚過敏: 日常的に冷たいものなどでしみる症状がある人は、ホワイトニングでも痛みを感じやすいことがあります。
歯ぎしり・食いしばり: 歯ぎしりや食いしばりの習慣がある人は、エナメル質が薄くなっていることが多く、痛みを感じやすい傾向があります。
歯肉退縮: 歯茎が下がって歯の根元が露出している場合、その部分は特に敏感なため、痛みを感じやすくなります。
過去の歯科治療歴: 大きな詰め物や根管治療を受けた歯は、ホワイトニングの反応が異なることがあります。

痛みを予防・軽減するための対策

ホワイトニングによる痛みは適切な対策を取ることで予防したり、軽減したりすることが可能です。

施術前の対策

事前検診と適切な方法の選択: まず歯科医院でしっかりと口腔内検査を受け、自分の歯の状態に合ったホワイトニング方法を選ぶことが重要です。知覚過敏の症状がある場合は、低濃度の漂白剤を使った穏やかな方法から始めるのが良いでしょう。
知覚過敏用歯磨き剤の事前使用: ホワイトニングの2週間前から知覚過敏用の歯磨き剤（硝酸カリウムやフッ素を含むもの）を使用することで、痛みのリスクを低減できるというデータがあります。
NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）の予防的服用: 施術の30分〜1時間前にイブプロフェンなどの鎮痛剤を服用することで、痛みを予防できる可能性があります。ただし、必ず歯科医師の指示に従いましょう。

施術中・施術後の対策

段階的なアプローチ: 特にホームホワイトニングでは、低濃度から始めて徐々に濃度を上げる、または短時間から始めて徐々に装着時間を延ばすなど、段階的に進めることで体を慣らすことができます。
休憩期間の確保: 毎日連続してホワイトニングを行うのではなく、1〜2日おきに休憩日を設けることで、歯の回復時間を確保できます。
知覚過敏用ジェルの使用: 施術後に知覚過敏用のジェルをトレーに入れて装着することで、痛みを軽減できることがあります。
刺激物の回避: ホワイトニング期間中は、極端に熱いもの、冷たいもの、酸っぱいものなどの刺激物を避けることで、痛みを軽減できます。

痛みが生じた場合の対処法

もしホワイトニング中や後に痛みが生じた場合、以下のような対処法が効果的です。

即時対応

ホワイトニングの中断: 痛みが強い場合は、すぐにホワイトニングを中断しましょう。特にホームホワイトニングの場合、トレーを外して漂白剤を洗い流します。
うがい: ぬるま湯で優しくうがいをして、残っている漂白剤を洗い流します。
知覚過敏用歯磨き剤の塗布: 知覚過敏用の歯磨き剤を指で痛みのある部分に塗布すると、一時的な痛みの緩和に役立つことがあります。

継続的な対応

歯科医師への相談: 痛みが強い場合や長引く場合は、必ず歯科医師に相談しましょう。状況に応じて適切な対応を指示してもらえます。
知覚過敏用製品の継続使用: 知覚過敏用の歯磨き剤やジェルを継続的に使用することで、症状の改善を促進できます。
フッ素塗布: 歯科医院でのフッ素塗布は、エナメル質を強化し知覚過敏を軽減する効果があります。
ホワイトニング方法の変更: 痛みが続く場合は、より低濃度の漂白剤を使用したり、装着時間を短くしたりするなど、方法を調整することを検討しましょう。

痛みを経験した人の体験談

ホワイトニングによる痛みの実際を知るために、いくつかの体験談を紹介します。

Aさん（35歳、女性）オフィスホワイトニング体験者

「施術中は特に痛みはなかったのですが、帰宅後に少しずつしみるような感覚が出てきました。特に冷たい水を飲んだときに強く感じました。しかし、歯科医師から処方された知覚過敏用ジェルを使ったところ、3日ほどで症状はほぼ消失しました。白さの効果を考えると、一時的な不快感は許容範囲でした。」

Bさん（42歳、男性）ホームホワイトニング体験者

「最初の2日間は何も感じませんでしたが、3日目から歯がしみるようになりました。特に前歯が敏感で、冷たい空気を吸い込むだけでもズキッとしました。歯科医師に相談したところ、1日おきの使用に変更し、使用時間も短くするよう指示されました。その結果、痛みは軽減し、最終的には予定通りのホワイトニング期間を完了することができました。」

Cさん（28歳、女性）市販ホワイトニング製品使用者

「ホワイトニングテープを使い始めて1週間ほどは何も感じませんでしたが、2週間目から少しずつしみる感覚がありました。ただ、その痛みは本当に軽度で、日常生活に支障はありませんでした。3週間使用した後、痛みもなく、歯も少し白くなったと思います。効果は専門的なホワイトニングほどではないかもしれませんが、痛みの少なさを考えると、私には合っていたと思います。」