優しい歯磨きのコツ｜歯ぐきを傷つけないために
はじめに
「歯磨きは力を入れてゴシゴシ磨くほうがきれいになる」と思っていませんか。実は、これは大きな誤解です。力を入れすぎた歯磨きは、歯や歯茎を傷つけ、さまざまなトラブルを引き起こします。歯茎が下がって歯の根が露出する、知覚過敏で冷たいものがしみる、歯のエナメル質が削れて虫歯になりやすくなるなど、力強い歯磨きが原因で起こる問題は少なくありません。歯科医院を訪れる患者さんの中にも、「しっかり磨いているのに歯茎が痛い」「冷たいものがしみるようになった」という訴えをする方が多くいます。正しい歯磨きとは、力を入れることではなく、適切な方法で優しく丁寧に磨くことです。本記事では、歯茎を傷つけない優しい歯磨きのコツを詳しく解説します。
力を入れすぎた歯磨きが引き起こす問題
まず、強すぎる力での歯磨きがどのような問題を引き起こすのかを理解しておきましょう。
歯茎の退縮
力を入れすぎて磨くと、歯茎が徐々に下がっていきます。歯茎が下がると、本来歯茎に覆われていた歯の根の部分が露出します。歯の根にはエナメル質がないため、虫歯になりやすく、見た目も悪くなります。
一度下がってしまった歯茎は、基本的には元に戻りません。これは不可逆的な変化です。
知覚過敏
歯の根が露出すると、象牙質がむき出しになります。象牙質には細い管が通っており、冷たいものや熱いもの、甘いものの刺激が神経に伝わりやすくなります。これが知覚過敏の症状です。
冷たい水を飲むとキーンとしみる、歯磨きの際に痛みを感じるといった症状は、力の入れすぎが原因のことが多いのです。
エナメル質の摩耗
歯の表面を覆うエナメル質は、体の中で最も硬い組織ですが、強い力で毎日こすり続けると、徐々に削れていきます。特に研磨剤が多く含まれる歯磨き粉を使って強く磨くと、摩耗が加速します。
エナメル質が薄くなると、虫歯になりやすくなり、歯が黄ばんで見えるようにもなります。
くさび状欠損
歯と歯茎の境目付近が、くさび状に削れてしまう状態です。強い力での横磨きが主な原因とされています。見た目が悪いだけでなく、知覚過敏の原因にもなります。
歯茎の炎症と出血
強くこすることで歯茎が傷つき、炎症を起こします。歯磨き時に出血するのは、力が強すぎるサインかもしれません。ただし、歯周病による出血との区別が必要です。
適切な歯磨きの力加減
では、どのくらいの力で磨くのが適切なのでしょうか。
150グラムから200グラムが目安
歯磨きに適した力は、150グラムから200グラム程度とされています。これは、キッチンスケールに歯ブラシを当てて確認できます。
実際にやってみると、思っているよりもずっと軽い力であることに驚くでしょう。「これで本当に汚れが落ちるの？」と感じるくらい優しい力が適切です。
毛先が広がらない程度
歯ブラシを歯に当てたとき、毛先が広がらない程度の力が理想的です。鏡を見ながら磨いて、毛先が広がっていないか確認してみましょう。
毛先が広がってしまうような力は、明らかに強すぎます。
ペングリップで持つ
歯ブラシは、鉛筆を持つように軽く握るペングリップがおすすめです。グー握りにすると、どうしても力が入りすぎてしまいます。
軽く持つことで、自然と適切な力加減になります。
優しい歯磨きのコツ
具体的に、優しく効果的に磨くためのコツをご紹介します。
小刻みに動かす
歯ブラシは、大きく横に動かすのではなく、小刻みに細かく振動させるように動かします。1本から2本の歯を磨くイメージで、5ミリから10ミリ程度の幅で動かします。
大きく動かすと、つい力が入ってしまいますが、小刻みに動かすことで力のコントロールがしやすくなります。
45度の角度で当てる
歯ブラシは、歯と歯茎の境目に対して45度の角度で当てます。この角度だと、歯周ポケット（歯と歯茎の間の溝）にもブラシの毛先が届きやすくなります。
ただし、優しく当てることを忘れずに。
1本ずつ丁寧に
すべての歯を一度に磨こうとせず、1本ずつ丁寧に磨くつもりで時間をかけましょう。急いで磨くと、力が入りすぎたり、磨き残しが出たりします。
1回の歯磨きに、最低3分はかけることをおすすめします。
順番を決める
毎回同じ順番で磨くことで、磨き残しを防げます。例えば、右上の奥歯から始めて、表側を一周、次に裏側を一周、最後に噛む面というように、ルールを決めましょう。
柔らかめの歯ブラシを使う
歯ブラシの硬さは、「柔らかめ」または「普通」を選びましょう。「硬め」は、歯や歯茎を傷つけやすいため、特別な理由がない限り避けるべきです。
柔らかい毛は、歯と歯茎の境目や歯周ポケットにも入り込みやすく、優しく効果的に磨けます。
ヘッドの小さい歯ブラシを選ぶ
歯ブラシのヘッドは、小さめの方が奥歯や細かい部分まで届きやすく、コントロールしやすくなります。目安としては、前歯2本分くらいの大きさが理想的です。
歯磨き粉の量は少なめに
歯磨き粉を多くつけると、泡立ちすぎて磨きにくくなります。また、研磨剤が多く含まれる歯磨き粉を大量に使うと、歯を削りすぎる原因になります。
歯磨き粉は、歯ブラシの毛先に1センチメートル程度で十分です。
研磨剤の少ない歯磨き粉を選ぶ
研磨剤が多く含まれる歯磨き粉は、ホワイトニング効果を謳っているものに多い傾向があります。これらを毎日使用すると、歯を傷つけるリスクがあります。
研磨剤が少ない、または含まれていない歯磨き粉を選ぶか、ホワイトニング用の歯磨き粉は週に数回の使用に留めましょう。
電動歯ブラシの活用
優しい歯磨きを実現するために、電動歯ブラシの活用も効果的です。
電動歯ブラシは、軽く当てるだけで効果を発揮するように設計されています。多くの機種には圧力センサーが搭載されており、力を入れすぎると自動的に振動を弱めたり、ランプで知らせたりしてくれます。
力加減が分からない方や、つい力を入れてしまう癖がある方には、電動歯ブラシがおすすめです。
歯茎のマッサージ
優しい歯磨きに加えて、歯茎のマッサージも効果的です。
歯磨きの最後に、歯ブラシの毛先を歯茎に優しく当てて、円を描くようにマッサージします。これにより、歯茎の血行が促進され、健康な状態を保ちやすくなります。
ただし、これも優しく行うことが大切です。
力の入れすぎの癖を直す方法
長年の癖で力を入れてしまう方が、優しい歯磨きに移行するための方法をご紹介します。
利き手と反対の手で磨く
利き手と反対の手で磨くと、自然と力が入りにくくなります。最初は磨きにくいですが、力加減の感覚をつかむ練習になります。
鏡を見ながら磨く
鏡を見ながら磨くことで、毛先が広がっていないか、力が入りすぎていないかを視覚的に確認できます。
タイマーを使う
3分間のタイマーをセットし、時間内にすべてを磨き終えようとすると、急いで力が入ってしまいます。十分な時間を確保し、ゆっくり丁寧に磨くことを意識しましょう。
歯科医院でブラッシング指導を受ける
自己流では限界があります。歯科医院で専門家にブラッシング指導を受けることで、自分の癖を知り、正しい方法を身につけることができます。
定期検診の際に、ぜひ歯科衛生士に相談してみてください。
すでに歯茎が下がってしまった場合
すでに力の入れすぎで歯茎が下がってしまった場合の対処法です。
これ以上の進行を防ぐ
一度下がった歯茎は元に戻りませんが、これ以上進行させないことが重要です。今日から優しい歯磨きに切り替えましょう。
知覚過敏用の歯磨き粉を使用
知覚過敏の症状がある場合は、知覚過敏用の歯磨き粉を継続して使用することで、徐々に症状が改善することがあります。
歯科医院で相談
重度の歯茎の退縮や知覚過敏がある場合は、歯科医院で相談しましょう。状況に応じて、薬の塗布や歯茎の移植手術などの治療法があります。
子どもへの指導
子どもに歯磨きを教える際も、優しく磨くことを教えましょう。
子どもは力加減が分からず、つい強く磨いてしまうことがあります。「歯ブラシは優しく、なでるように動かすんだよ」と教え、保護者が手を添えて一緒に磨くことで、正しい力加減を体で覚えさせましょう。
まとめ
優しい歯磨きのコツは、150グラムから200グラムの軽い力で、小刻みに動かすことです。ペングリップで歯ブラシを持ち、毛先が広がらない程度の力で磨きます。柔らかめのヘッドが小さい歯ブラシを選び、歯磨き粉は少なめに使います。力を入れすぎると、歯茎の退縮、知覚過敏、エナメル質の摩耗などの問題が起こります。電動歯ブラシの圧力センサーを活用したり、鏡を見ながら磨いたりすることで、適切な力加減を身につけられます。すでに歯茎が下がってしまった場合も、今日から優しい歯磨きに切り替えることで進行を防げます。歯科医院でブラッシング指導を受けることもおすすめです。優しく丁寧な歯磨きで、歯と歯茎の健康を守りましょう。
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