知覚過敏の原因は？
「知覚過敏って？」
知覚過敏は、正しくは象牙質知覚過敏症といいます。神経がしっかりと生きている歯のことを生活歯といいますが、むし歯や神経の炎症などを起こしていない生活歯に生じる一過性の痛みのことです。冷たいものを口に含んだり、甘いものや歯みがきのときの刺激などにより発症します。また、寒い時期には冷たい風を吸い込んだことでも起こってしまいます。
「知覚過敏の症状は？」
最も多いのが、冷たいものの刺激による痛みです。痛み自体は、一時的なもので、持続的に痛くなることはあまりありません。冷たいものだけでなく、温かいものや、チョコレートなどの甘いものの接触でも起こります。もし、鎮痛薬がないと耐えられないような痛みや持続性の痛みであれば、それは知覚過敏ではなく歯髄炎という歯の神経の炎症であると考えられます。ほか、上下の歯を咬み合わせた時に痛みを併発する場合も、知覚過敏ではなく歯髄炎を生じている可能性が高くなります。
「どのような原因があるの？」
・歯ぐきの退縮
歯ぐきの退縮とは、歯ぐきが痩せてくることです。
実は、歯ぐきは正常な状態でも年々退縮していくものなのです。
歯ぐきが退縮すると、それにともない歯ぐきに覆われていた象牙質が露出していきます。象牙質の露出によって、知覚過敏が起こります。
・歯のすり減り
歯は年とともにすり減ってきます。歯がすり減ると、歯の神経の周囲を覆っている歯の厚みも減少してしまいます。それにともなって、冷たいものなどの刺激が伝わりやすくなりますので、知覚過敏をもたらします。
・むし歯治療
むし歯の穴が深くないときなど、歯の神経を残すようにむし歯治療をするときがあります。
このようなときは、コンポジットレジンというプラスチック製の詰めものや、金属でできたインレーとよばれる小ぶりの詰めものをします。これらは人工物なので熱の伝わりやすさなどの物性が、歯とは異なります。
そのために、治した部分からの刺激が歯をしみさせてしまうことがあります。
・歯の欠け
硬いものを噛んだり、転倒して歯をうったりするなどの原因で歯が欠けてしまうことがあります。
すると欠けた分、歯が薄くなってしまうので歯がしみやすくなります。
・ホワイトニング
ホワイトニングとは、歯を漂白して白くする治療法です。ホワイトニングは、薬剤を塗るだけなので、歯を削ったり詰めたりするわけではないのですが、その副作用で歯が知覚過敏を起こすことがあります。
むし歯や歯周病が認められなくてもしみてくるのが知覚過敏です。これは、歯ぐきの退縮やすり減りだけでなく、ホワイトニングやむし歯治療によっても誘発されることがあり、治るかその治療法は、症状に応じて行なわれます。現在のところ、確実に予防できる方法は見つかっていませんが、歯ぐきが退縮することでおこる知覚過敏については、歯みがきを丁寧にすることで歯茎の退縮を抑えることが出来れば、間接的に知覚過敏の予防することができます。日常の歯みがきをきちんとすることで、知覚過敏だけでなく、むし歯や歯周病も予防しましょうね。
